人生是持久戰，科研更是持久戰

小時候，毛主席的《論持久戰》是語文課里的內容。這是1938年5月，毛澤東總結了抗日戰爭10個月的經驗，提出抗日戰爭是持久戰：既不能速戰速結，也不可悲觀絕望。他的理論為八年抗戰的最后勝利打下了基礎。但那時候覺得打持久戰好像是挺理所當然的，沒有體驗到文章的偉大。現在，在過了不惑、邁向知命之際，想一想我們的人生又何尚不是一場場持久戰呢？

我對持久戰有頓悟是發生在2000年的年底。我是那年七月去布法羅走馬上陣做助理教授。一開始憋足了一口氣，拼命工作，每天回到家就象癱了一樣。周而復始，到年底，身體素質明顯感覺下降。在太太的提醒之下，明白了拿終身教職就是一場持久戰，心急不得。從此我生活作息開始有規律起來，絕對時間要保證，工作效率更要注意。這一段故事是我對每個剛做助理教授的朋友都講過：一定要把老本保住。正如我的一個家庭醫生說的：年輕時象新車，怎么開都行。過了30，就象舊車一樣要時時保養了。去年回國時見了我以前的一個博士后。那時他剛回國兩年在科學院一個所內做正研究員。他告訴我已拿了一個面上項目，正在爭取重點項目。我問他忙不忙。他說每天兩、三點鐘睡覺，比較累。我看著他的更加消瘦的臉，要他都多多保重身體。我每次回國覺得國內同行比我們辛苦多了。大家都應該重新學一學毛主席關于《論持久戰》的語錄了。

我對持久戰另一個體念就是要不斷戰勝人生的一個個低谷。要樂觀、自信。記得鄉下高中時常常騎自行車上學。需要經過一段相當長的泥路才能上鋪上石子的公路。每次下雨后，只能扛著自行車走過這段路。我那時由于很少有肉吃，營養不良，身體比較瘦弱。每次扛著自行車的時候，是靠在心里念著“過了就好了，過了就好了”這句話來撐過去的。我在大學里有發現了比我聰明的人多得多的失落，讀博士時有研究項目不斷失敗的黑暗，在畢業去公司工作后有為什么活著的疑問，做博士后有經久找不著工作的痛苦，當上助理教授后，更有辛苦爭取經費的歷程。俗話說得好，每人都有一本難念的經。只有克服了一個個低谷，才能上得了一個個臺階。持久就是要能耐久。人生如打牌，風水輪流轉。不是不到，而是時間沒到。先苦后更甜。沒看到最近的美國統計發現，四十以后年紀越大幸福感越高嗎？人生是持久戰，不是與人攀比、自找煩惱之戰，而是不斷戰勝和超越自己之戰。堅持得越久，就能爭取到更大的幸福。

我們搞科研更是持久戰。一般象我們做理論預測的，越做越難做，做到最后，能比原來的方法改進1％也算是成功了。例如，蛋白質結構從頭預測最近十多年進展甚微，硬骨頭不好啃啊！所以，做研究，千萬不要想走捷徑，要踏踏實實、認認真真地追根究底。我在哈佛做博士后時，一篇論文交給導師后，他常常要我加做一些數據。剛開始時，有抵觸情緒，不以為然。一是因為我以前幾個老板很少這樣仔細，不適應。二是因為覺得加了這些數據并不見得文章會增加多少份量。直到有一次，細節上的深入導至了新發現。這才使我明白到注意細節的重要性。從此，我每篇論文都開始注意細節，盡量不放過任何疑點。所以，我在《增加你的科研文章影響力的八招》里說“寫作不是研究的結束而是改進的開始”。我有的學生有時求我發個一般性論文，不要扣得那么細。但我堅持每篇文章都要盡善盡美。養成好習慣，才能有得更大成就的可能啊。科研雖然是持久戰，但不是枯燥無味的戰爭。因為更新知識能不斷充實你的大腦，而創新發現會持續給你帶來快樂。這也是為什么科學家能夠“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”啊。