同濟大學海洋地質專家解讀載人潛水器“蛟龍號”深潛3759米——

　　南海海底插上五星紅旗

　　“上九天攬月，下五洋捉鱉”。上天和入海，是自古以來就埋藏中國人心間的探索自然的兩大夙愿。

　　上天——從“神五”、“神六”到“神七”……我國已是世界上第三個獨立展開載人航天活動的國家。入海——8月26日，科技部與國家海洋局聯合發布了一條好消息：我國首個自行設計、自主集成研制的載人潛水器“蛟龍號”日前突破3000米下潛深度，最大下潛深度達到3759米。這標志著我國成為繼美、法、俄、日之后第五個掌握3500米以上大深度載人深潛技術的國家。

　　同濟大學海洋地質國家重點實驗室的科研人員聽到這一消息，難抑興奮：“過去我們都坐著美國人研制的載人深潛器下深海做科研，不久的將來，我們能坐上‘中國制造’了!”

　　有望告別“阿爾文號”

　　深潛器是深海科學考察和資源勘探最基本的作業工具。近年來，一些發達國家為探尋、開采洋底油氣資源展開了新一輪“探海行動”，而其他許多國家不得不做“旁觀者”，因為深海探測和海底勘探有著極高的技術門檻。

　　前一陣，在備受世界關注的墨西哥灣漏油事件中，闖禍的英國石油公司曾動用無人深潛器下到海底參與堵漏施工。在很多科學家眼里，此舉也是“科技成果秀”。

　　不過，比起無人深潛器在工程領域的運用，研發載人深潛器的意義更加重大。

　　“載人深潛器提供了有力手段，科學家因此可以身臨其境在深海及其海底開展在水面科考船或實驗室里沒法做的各種科研工作。”同濟大學海洋地質國家重點實驗室研究員彭曉彤博士說。他曾兩次乘坐美國“阿爾文號”(Alvin)深潛器下潛到東北太平洋洋中脊進行科學考察。

　　在他的同事中，有許多也乘坐過載人深潛器，但清一色都是“阿爾文號”。同濟大學講座教授丁抗博士，10年來17次擔任美國“阿爾文號”深潛器的深潛科學家，上百次參與海底深潛作業的技術支持，是目前世界上有最多深潛記錄的中國人。同濟大學特聘教授周懷陽博士也多次乘坐“阿爾文號”深潛器展開研究。

　　據介紹，“蛟龍號”具有針對作業目標穩定的懸停定位能力，具有先進的水聲通信和海底微地形地貌探測能力，可以高速傳輸圖像和語音，探測海底的小目標。“蛟龍號”上還配備多種高性能作業工具，確保它在特殊的海洋環境或海底地質條件下完成保真取樣和潛鉆取芯等復雜任務。隨著“蛟龍號”項目取得重大突破，我國的海洋科學家有望改坐“中國制造”。未來“蛟龍號”的使命包括運載科學家和工程技術人員進入深海，在海山、洋脊、盆地和熱液噴口等復雜海底有效執行各種科學考察，開展深海探礦、海底高精度地形測量、可疑物探測和捕獲等工作，并將執行水下設備定點布放、海底電纜和管道檢測以及其他深海探尋及打撈等各種復雜作業。

　　給海洋研究更大投入

　　“海底的每一塊石頭、每一團沉積物、每一處地形，在科學家眼里都仿佛萬花筒。透過它們，可以還原從古至今的海洋環境特征以及不同時代深海生物群落演化進程。”同濟大學海洋地質國家重點實驗室主任翦知湣教授說，海洋地質屬基礎科學研究，對人類開發利用海底資源、探究全球氣候變化卻有現實意義。

　　據介紹，如果沒有封閉的壓力控制保護系統，人類下潛的極限不過是水深30米。而如果“蛟龍號”最終實現它的深潛目標——下潛7000米，就能訪問地球上99.8%的海洋底部以及更深的海溝。在7000米深度，深潛器承受的壓力相當于700個大氣壓。

　　在目前世界各國已經研發成功的深潛器中，最有名且貢獻最大的是美國的“阿爾文號”，服役40多年來，4000多次潛入海底，于1977年在東太平洋發現深海熱液。它的最大下潛深度接近5000米，能在高低不平的海底移動自如。

　　“美國的載人深潛器技術從上世紀60年代起步，目前能下潛到4000-5000米，日本則已達到6500米的水平;我國進入新世紀后才開始重視載人深潛器技術，加大了研發投入，但可喜的是，我們和美、日等國在這一領域的技術差距正大幅縮短。”翦知湣教授感慨道：航空、航天技術的快速發展，讓人類對天空、太空的了解程度大大高于深海和海底，“如今，我國對海洋研究的投入還不足航空、航天的十分之一，其實海洋基礎研究的重要性一點不低于航空、航天。”