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9月3日《科學》雜志精選
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研究人員回到傳統的藥物篩選方法，他們發現了一種有效的抗瘧候選藥物。該藥物被稱作NITD609，當口服時（僅一天一次），該藥物看來可殺滅處于血液期的兩種主要的瘧原蟲。這一發現特別及時，因為亞洲的研究人員已經報告了耐青蒿素瘧原蟲的出現，而青蒿素是目前治療每年約一億瘧疾病人的藥物主要成分。Matthias Rottman及其同事應用高通量篩選法（而非更廣泛使用的分子篩選過程）發現了一類被稱作螺吲哚酮的新型化合物，該化合物顯示了治療瘧疾的前途。
研究人員接著發現了一個特別的螺吲哚酮NITD609，它能殺滅惡性瘧原蟲和間日瘧原蟲這兩種致瘧病原體，其中包括一系列的抗藥株。然而，他們確實也發現了某些對NITD609有耐藥性的惡性瘧株，這些惡性瘧株的pfatp4基因發生了某些突變。根據他們的發現，Rottman及其同事提出，NITD609所用的是不同于其他抗瘧藥物（如青蒿素等）的作用機制。他們沒有報道由該化合物在動物瘧疾模型中所激發的不良反應或負面的副作用，而NITD609目前正在進行臨床前期試驗的評估。在一篇觀點欄目中，Timothy Wells更為詳盡地解釋了這些發現并提出，這一新的抗瘧化合物可能會相當迅速地進展到下一步：人類的臨床實驗。
社交網絡會如何影響某一特別行為的傳播？比方說，當某個公共衛生的問題出現時，恰當的行為變化會如何在整個人群中得到傳達。Damon Centola用一個社會實驗對這些問題進行調查之后報告，人之間具有許多重復聯結的集群網絡可促使行為比在人際間具有較多獨特聯結的隨機網絡中傳播得更快。這一發現支持這樣一個假說：與疾病感染不同，社會行為的感染要更為復雜，人們常常需要與多個人接觸之后才會堅定地采納某種行為。
為了得出這一結論，Centola創建了一個有1528人參與的基于互聯網的健康社區；這些人是他從健康興趣網站中招募的。他將這些人與其他的參與者（或稱“健康伙伴”）在該新建的社區中進行匹配。這些參與者與他們的伙伴或被安置在一個集群—柵格聯系網絡之中，或是被安置在一個隨機的聯系網絡之中。在每一組中會隨機挑選一個“種子”參與者，而該種子的健康伙伴會收到一則短訊，該短訊會鼓勵他們在某個在線健康論壇上注冊。每當一位參與者采納了那種行為并在該健康論壇上注冊之后，一則短訊就會被發到該參與者的伙伴那里，依次類推。在該實驗結束的時候，Centola觀察到，在集群網絡的參與者中，大約有54%完成了在線健康論壇的注冊，而在那些被分在隨機網絡的參與者中，這一數字只有約38%。參與者集群網絡同時好像會比隨機網絡傳播行為的速度快大約4倍。Centola根據其發現提出，對公共衛生干預措施（如飲食改善、避孕套使用或針頭交換等）而言，如果其傳播方式是通過這些集合性住宅網絡而非偶爾的聯系網絡的話，它們將更可能被人們采納。
地球上的物種正處在一個重大的物種滅絕事件之中，而現在很難確定當這一事件結束的時候，地球動物種群的組成會是什么樣子。但對海洋化石消亡的一項新的研究提示，在該物種滅絕事件結束之后，地球上最為興盛的物種可能并不是那些物種數最豐富的群體。至少來說，我們不能夠依賴于目前的動物分類單元多元性的趨勢來預測它們的將來。John Alroy應用巨大的古生物學數據庫（即Paleobiology Database，該數據庫所編纂的數據來自全世界范圍內的近10萬個收藏的化石）來追蹤發生在2.5億年前的地球的最大規模物種滅絕事件中海洋主要動物組群的命運。他的結論是，支配這些主要組群多元性的法規會隨著時間而變化，而某一組群的多元化（或歧化為新的物種）的平均速度不能預測該物種在一場大規模物種消亡事件之后的命運。Charles Marshall在一則相關的觀點欄目中對這一分析作了討論。
研究人員在藍藻菌中發現了一個特別的基因簇，它能產生保護生物體不受紫外線輻射的分子。這些分子被稱作類菌胞素及類菌胞素樣氨基酸，或簡稱MAAs。它們存在于許多種真菌、藍藻菌、藻類及海洋生物中。它們起著一種生物性遮光劑的作用。許多護膚品和化妝品中也能找到含有MAAs（類菌胞素及類菌胞素樣氨基酸）的配方。Emily Balskus和Christopher Walsh現在已經找到了產生MAAs（類菌胞素及類菌胞素樣氨基酸）的基因，并在大腸桿菌中表達了該基因。研究人員接著描繪出了4種可合成這些阻斷陽光的分子的酶的特性，并披露了兩種過去未知的形成亞胺的途徑。
