脊椎動物，爬行綱，鼉（ tuó）科。長約 2米余，皮膚革質化，背、腹和尾部均具有略呈方形鱗片。吻短，純圓，上頜每側有齒 18枚，下頜每側有齒 19枚。齒為槽生齒。鼻孔位于吻前端，有瓣膜可以開閉。有眼瞼和瞬膜。背部暗褐色，具有黃斑和黃條，上有 6列角質鱗，腹面灰色，有黃灰色小斑和橫條，尾部長而側扁，上有灰黑相間的條紋。尾既可以在潛水時推動身體前進，又是攻擊或自衛武器。四肢健壯，前肢 5指，無蹼，后肢 4趾，有蹼。力大。白天多隱于洞穴中，或在洞外曬太陽。穴居池沼底部或江河岸邊，多于夜間活動，以螺、蚌、活魚、蛙、小鳥及鼠類為食。性貪睡。每年 11月即在洞穴中冬眠， 4月開始出洞，雌雄在外形上不易區分。多于 6月在深水中進行交配， 7～ 8月產卵，每窩約有卵 20枚。幼體和成蟲均能鳴叫。揚子鱷為我國淡水特產珍稀動物，在地球上至少生活 2億年以上，這種“活化石”的野生種數量銳減，列為臨危種和禁運種。現已列為國家一級保護動物。過去多分布于安徽、江西、浙江、江蘇等省的湖泊沼澤地區，現范圍明顯縮小，僅安徽南部青弋江沿岸至太湖流域等地的沼澤地區較多，揚子鱷古代稱“鼉”，俗名“豬婆龍”，具有一定的學術價值。自 1982年至今，在安徽宣城的“揚子鱷養殖研究中心”已成功進行大量人工飼養孵化。皮可制鼓。揚子鱷與北美洲淡水產的密河鱷親緣關系較近 。

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