現在中國玉米單產為每畝830斤，靠傳統育種技術提高玉米產量已經非常困難，要填實缺口，轉基因技術的應用勢在必行。
15世紀末到16世紀初玉米從西方傳入中國。到了明朝末年(17世紀初)，玉米已經在中國的十余省種植。
玉米能夠比較好地適應干旱環境，它的引入對解決中國北方人民的吃飯問題起到了重要作用。
作為人類最重要的糧食作物之一，玉米也是最早采用轉基因技術、轉基因種植面積最多的作物之一。和市場上全部是轉耐除草劑基因的大豆不同，轉基因玉米包括耐除草劑性狀、抗蟲性狀和多種性狀疊加的產品，比如孟山都公司出品的SmartStax轉基因玉米就是抗地上害蟲、地下害蟲和耐除草劑八種性狀疊加的產品。耐旱性狀的玉米也在積極的研發中，有望在未來一兩年內投放市場。
轉基因技術給玉米生產帶來巨大潛能，這使它成為種植面積增長最快的轉基因作物，也將是未來幾年轉基因技術的最大亮點。
重要的糧食
玉米是人類種植的最重要的糧食之一。中國科學院農業政策研究中心副研究員仇煥廣說，在現代，由于玉米產量高，淀粉含量多，成為最重要的畜牧業需求飼料。
仇煥廣表示，玉米就其生物學屬性來說，特別適合進行轉基因操作。1996年，轉基因耐除草劑和抗蟲玉米開始在美國商業化種植，是最早開始商業化種植的轉基因作物之一。根據“國際農業生物技術應用服務組織”(ISAAA)2011年年報顯示，玉米是美國種植面積最大的轉基因作物。
根據ISAAA提供的資料，2011年全球轉基因作物種植面積的排名中轉基因玉米位列第二，種植面積達到5100萬公頃，占玉米總種植面積的32%。可見轉基因玉米在轉基因作物中的地位也非常重要。
轉基因玉米種植面積的增長非常迅速。在2011年，轉基因玉米種植面積比上一年增加了9%，增加量有500萬公頃。這在所有的轉基因作物里是面積增長最大的。現有16個國家種植轉基因玉米，有5個國家種植面積超過100萬公頃。
成效斐然
轉基因玉米為種植國家和農民均帶來顯著收益。1996年到2010年的15年間，全球農民種植轉基因玉米帶來的收益是217億美元，而2010年一年帶來的收益就達到50億美元。
美國玉米單產為每畝1250斤。轉基因玉米在美國作物產量中的比重已經達到88%。隨著全球對于食物、乙醇需求的不斷增長以及美國玉米出口外銷量大，轉基因玉米在美國的關注度將會持續攀升。
轉基因玉米幫助了墨西哥減少玉米進口。墨西哥每年進口1000萬噸的玉米，花費約25億美元。2009年，墨西哥首次開展轉基因玉米實驗，并在2010~2011年持續開展試驗，其北部各州本土生產的高產轉基因雜交玉米有望部分抵消進口。
在阿根廷，抗蟲抗除草劑轉基因技術的應用，使得每公頃的種植成本減少20美元。從1998年到2009年，阿根廷轉基因玉米的種植面積從11.37萬公頃增加到317.63萬公頃，農民的凈收益從530萬美元增加至14.22億美元。
和只有轉耐除草劑的大豆不同，現在已經商業化種植的轉基因玉米具有耐除草劑、抗蟲或者多種復合性狀的產品，讓農民有更多的選擇，同時也使轉基因玉米的發展更加迅速。
截至2010年，在轉基因作物中，玉米是獲得商業種植批準最多的轉基因作物，有60個品種。
根據美國農業部2009年的《美國玉米數據》(2009 US Corn
Stats)，2008年，在美國生產的121億蒲式耳(谷物、水果等容量單位，美國標準=35.238升)玉米中，轉基因玉米占種植總量的80%，而且轉基因成分不要求追蹤，不要求標注，所以除了少量“有機”食品外，所有玉米中都混有數量不等的轉基因成分。
未來將要投產的轉基因玉米中，最引人注目的是具有抗旱性狀的轉基因品種。孟山都公司的抗旱玉米“MON
87460”已經在美國和智利試驗種植。在2013年之前，美國就將在從北達科他到得克薩斯州的干旱地區種植抗旱的轉基因玉米，種植面積將占該地區的8%~10%。到2015年，美國干旱地區的玉米收成將會從現在的每公頃5.5噸(相當于每市畝366公斤)增長到每公頃7.5噸(相當于每市畝500公斤)。
勢在必行
正因為轉基因玉米的種種優良屬性，使它成為轉基因作物中的明星，在不少主要的轉基因農業國閃現光芒。
根據ISAAA提供的數據，2003年，菲律賓在亞洲首先引入了轉基因抗蟲玉米，成為亞洲第一個種植轉基因主糧的國家，到2011年黃玉米的轉基因種植面積已經占總種植面積的64%;2008年，埃及引入轉基因黃玉米，成為第一個種植轉基因作物的阿拉伯國家;2011年，6個歐洲國家種植了11.4萬公頃Bt玉米，這是歐洲種植的唯一供飼用和食用的轉基因作物;巴西的轉基因玉米增長也非常迅速，2010~2011年度的轉基因玉米種植面積比2009~2010年上升了50%。
對于中國來說，玉米同樣非常重要。據ISAAA的《2011年全球生物技術/轉基因作物商業化發展態勢》報告，中國種植了3000萬公頃的玉米，有1億個玉米種植戶，可能涉及4億人口。
但是，這些玉米卻滿足不了中國的需要。仇煥廣表示，近幾年，隨著中國人民生活水平的提高，對肉、蛋、奶的需求也大量增加，這造成了飼料的大量缺口。
2010年，中國進口玉米150萬噸;2011年，進口玉米175萬噸;今年預期將進口玉米300萬噸，其中絕大多數是轉基因的。如果照此趨勢發展，到2020年缺口會達到1800到2000萬噸，如果全部進口，可以預期將幾乎全部為轉基因玉米。
現在中國玉米單產為每畝830斤，靠傳統育種技術提高玉米產量已經非常困難，要填實缺口，轉基因技術的應用勢在必行。
中國工程院院士、中國農科院研究員范云六領導的課題組利用自主知識產權的植酸酶基因，通過生物技術和傳統育種方法相結合，成功培育出能夠產生出高活性植酸酶并穩定遺傳的轉基因玉米，能夠大大提高磷的利用率。2009年，國家已經批準了轉植酸酶玉米的安全證書，但尚未進入商業化種植。
仇煥廣表示，如果轉基因作物種植在中國能夠放開，玉米可能會首當其沖。
作為轉基因近期最大的明星，轉基因玉米很可能將在中國大放光芒。
