研究生看教科書必須多查閱原始文獻

上一篇 / 下一篇 2011-02-28 11:22:47/ 個人分類：研究生看教科書必須多查閱原始文獻

新的學期開始了，研究生院的課程也要開始了。根據過去多年的教學體會，以及自己看教科書的體會，感覺到光看教科書上的東西是遠遠不夠的，非常需要查閱原始文獻，尤其是最重要的原始文獻。

教科書往往割裂了結論與問題。我們的教科書往往只告訴學生工具的基本性質和簡單使用方法，但是該工具是如何產生的并沒有交代。我們學習工具并不是為了記住幾個工具或者結論，更重要的是要應用。原始文獻往往都是根據當時的實際需求而創造的理論或者方法，與實際結合的非常緊密。從實際出發才能看清楚理論或者方法的產生的合理性和必然性，知道為什么產生遠比記住要重要得多。我們很多同學學習了大量的課程，可是那些知識都是死的，根本不會用，其原因也就在于不知道這些方法為什么要產生，為什么要學習。

經典理論并不是一蹴而就的。越是經典的理論，往往都是經過幾十年的積累，很多人不斷地豐富改進才有了今天教科書上的形式。當我們不了解其中的發展過程的時候，很容易被前人的高度所迷惑甚至恐懼。但是，當我們從源頭開始，逐步看清楚理論發展的路線和脈絡，就不會對該理論或者方法的形成有什么大驚小怪。比如，比較著名的信號處理中的采樣定理，前后經歷了20多年的發展，許多人做過了不錯的貢獻，最后才有了今天的比較明白簡單的表達形式。但是簡單明了并不是最容易懂的那種形式。相反，開始的那種看似羅嗦的形式更容易理解。

教科書往往是后人不斷整理的結果。在整理的過程中總要有材料的取舍，取舍就難免帶有主觀的傾向。這些取舍未必是合理的，也未必是必要的。有時候比較前沿的教科書中的觀點甚至是錯誤的。查閱原始文獻可以避免受到作者的主觀干擾，而能夠看到整個理論框架的全貌。現在工科教科書很多都是不深不透，導致學習的過程中不知所云，難以理解。即便理解了表面，也缺乏理論的深度，這就導致了在后續的研究階段內功不足。

看看原始文獻能夠看到大家思考問題的邏輯。大家的思想水平往往就是有特點的。其思維嚴密，論證的高度，都不是普通的教科書作者所能夠達到的。讀讀大家的作品對于培養科研的品位非常重要。在西方，尤其是上個世紀初，人們讀書，一定要去讀原始專著或者論文。比如，學習力學定律，先要看牛頓的原始專著。學習數學，就要看看高斯、歐拉等人的專著或者論文。這些論文或者專著提供的遠不是幾個結論，而是充滿天才的理解和論述，這些都是后學者需要學習的理論之外的東西，這些東西比那幾個結論更加重要。

總之，讀教科書絕對不能限制于教科書，最好的方法是對教科書上提到的經典理論和工具，直接查閱原始文獻，了解其發展的歷史，再現理論的原貌，了解原創者的思想，這樣的學習對于后續的科研來說是非常有幫助的。假如我們準備將來做科研，那就時刻準備好看原始的文獻去。好在現在有了網絡，100多年前的文獻隨手可得，如果不利用這樣的資源，我們就不算是生活在信息時代。