穩定同位素技術簡介

      穩定性同位素是一種無輻射示蹤物，具有非破壞性整合的特征，可以用來研究植物現在和過去如何與生物和非生物環境相互作用。20世紀80年代以來，穩定性同位素技術在植物生態學研究中得以不斷應用和發展，逐漸成為理解植物-環境相互關系的強有力工具，可以解決許多其它方法難以解決的問題，成為生態學和環境科學領域最有效的研究手段之一：在植物生理生態學方面，穩定同位素（²H、 ¹³C、 ¹⁵N和¹⁸O）可對生源元素的吸收、水分來源、水分平衡和利用效率等進行測定，從而研究植物的光合作用途徑；在生態系統生態學方面，穩定同位素技術可用來研究生態系統的氣體交換、生態系統功能及對全球變化的響應等；在動物生態學方面, 穩定同位素也已廣泛應用于區分動物的食物來源、食物鏈、食物網和群落結構以及動物的遷移活動等。

      與分子生物學技術對進化生物學領域的重大影響一樣，穩定同位素技術也對現代生態學的發展產生了積極的影響，穩定同位素信息使我們能夠洞悉不同空間尺度（從細胞到植物群落、生態系統）和時間尺度（從秒到幾個世紀，甚至更長）的生態學過程及其對全球變化的響應，同時也能夠深入理解自然環境下生物和生態系統對全球變化的響應與反饋作用。它所提供的信息大大加深了我們對自然環境下生物及其生態系統對全球變化的響應與反饋作用等方面的認識，隨著穩定同位素研究方法的日臻完善，其在現代生態學領域中的應用前景將會越來越廣闊。