負鏈RNA病毒復制的主要步驟
有些ssRNA病毒，它們的遺傳物質為正鏈RNA，可以行使mRNA的功能。一旦病毒顆粒中的RNA進入寄主細胞，就直接作為mRNA，翻譯出所編碼的蛋白質，其中包括衣殼蛋白和病毒的RNA聚合酶。然后在病毒RdRp（RNA指導的RNA聚合酶，即RNA復制酶）的作用下復制病毒RNA。RdRp同時具有解旋酶的功能，復制時以正鏈RNA為模板合成雙鏈RNA（雙鏈RNA容易被宿主細胞識別遭到降解，因此正鏈RNA病毒復制需要在內質網上形成的囊泡內進行）隨后雙鏈RNA解旋，正鏈RNA脫離RdRp，之后一直以負鏈RNA作為模板合成雙鏈RNA隨后再解旋，不斷重復這個步驟就可以大量復制作為病毒遺傳物質的正鏈RNA，最后病毒RNA和衣殼蛋白自我裝配成成熟的病毒顆粒。這類病毒很多，如ssRNA、脊髓灰質炎病毒、鼻病毒、TMV等。
負鏈RNA病毒復制的主要步驟
還有另一類ssRNA病毒即負鏈RNA病毒復制的大致過程是：首先病毒通過其表面糖蛋白與宿主細胞的特異性受體結合，接著病毒囊膜與細胞漿膜（即通過不依賴于PH途徑）或有酸性環境的核內體膜（PH依賴途徑）融合后釋放病毒核糖核蛋白復合體（RNP）至細胞漿，在轉錄過程中每一mRNA得以合成，而通過復制產生全長反義基因組RNA，使其作為病毒基因組RNA的模板。很多負鏈RNA病毒在感染細胞的胞漿中復制，而一些正粘病毒和布尼亞病毒在細胞核中復制。新合成的RNP復合體與病毒結構蛋白在細胞漿膜或高爾基體膜組裝，然后釋放新合成的子代病毒。它們的復制特點是病毒顆粒中的ssRNA病毒為負鏈，進入寄主后不能直接作為mRNA，而是先以負鏈RNA為模板由RdRp合成與負鏈RNA互補的正鏈RNA，再以這個互補的正鏈RNA作為mRNA翻譯出遺傳密碼所決定的蛋白質。負鏈RNA病毒合成正鏈RNA時不會形成雙鏈RNA,正鏈RNA合成后會立刻脫離負鏈。這類病毒稱之為負鏈非侵染型病毒，如濾泡性口腔炎病毒、流感病毒、副流感病毒、萵苣壞死黃化病毒等。
此外，還有一類特殊的正鏈RNA病毒即反轉錄病毒。該類病毒通常引起人和動物的腫瘤，其中包括造成人免疫性缺陷癥的艾滋病病毒、白血病病毒、肉瘤病毒等。在它們的髓核中攜帶反轉錄酶和整合酶，能使RNA反向轉錄成DNA，豐富和發展了分子生物學的中心法則。它們的復制有其特有的特點，一是單鏈RNA的基因組必須反轉錄成雙鏈DNA；二是隨后這種DNA必須整合到細胞DNA中；三是整合狀態長期持續下去并傳給子代細胞，也可能轉錄RNA，生產子代病毒或使細胞轉化；四是感染細胞不會死亡，分裂不停止。也就是說這類病毒的潛伏期很長，有時可以終身帶毒而不發病。
