香港大學袁國勇團隊證實新冠病毒會導致睪丸損傷和萎縮
新冠疫情從爆發至今，不斷刷新了人類對病毒的認知，作為整個人類的“飛來橫禍”，其影響的領域和范圍也越來越大。顯而易見，COVID-19大流行對世界經濟造成了難以估量的損失，并深刻影響著人類的社會秩序。
新冠病毒的受體ACE2是一種在人體內廣泛分布的受體蛋白，主要存在呼吸道、腸道、腎臟、心臟和睪丸等器官和組織中。
許多研究指出，新冠病毒感染不僅會帶來疾病和死亡，還會引發其他并發癥，并在患者康復后導致不同程度、不同癥狀的后遺癥。常見的后遺癥有：嗅覺失靈、疲勞、呼吸困難、關節痛、胸痛甚至是抑郁癥。
早在2020年2月12日，南京醫科大學附屬蘇州醫院樊彩斌等在預印本平臺 medRxiv 上發表了題為：ACE2 Expression in Kidney and Testis May Cause Kidney and Testis Damage After 2019-nCoV Infection 的研究論文(該論文2021年1月在 Frontiers in Medicine 期刊上線)，該研究指出腎臟和睪丸中的ACE2表達，可能導致新冠患者的腎臟和睪丸感染。
近日，香港大學袁國勇團隊在 Clinical Infectious Diseases 期刊發表了題為：Severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2) infections by intranasal or testicular inoculation induces testicular damage preventable by vaccination in golden Syrian hamsters 的研究論文。
該研究證實，新冠病毒(SARS-CoV)可導致倉鼠急性睪丸損傷、慢性不對稱睪丸萎縮，以及倉鼠的激素變化，即使新冠病毒僅導致它們輕度肺炎。
袁國勇教授表示，對于新冠感染后的康復者來說，要重視可能出現的性腺機能減退(性欲低下)和生育能力降低，而新冠疫苗接種可以預防這種并發癥的出現。
之前的研究報告有新冠患者出現睪丸疼痛的癥狀，而對新冠男性死亡患者的尸檢研究顯示出現睪丸細胞損傷，但尚未在精液中發現新冠病毒。
袁國勇團隊在倉鼠中進行了實驗，用流感病毒H1N1感染做對照，新冠病毒和流感病毒通過鼻內感染和直接睪丸感染，都會導致倉鼠患上自限性肺炎。但即使只是通過鼻內感染新冠病毒，倉鼠的精子數量和睪酮在第4天到7天急劇下降，并出現睪丸萎縮、體積和重量減小。血清性激素水平在感染后42至120天顯著降低。睪丸中出現急性炎癥、出血、曲細精管壞死和精子發生中斷。
從7到120天，睪丸組織的炎癥、變性和壞死持續存在，而且Omicron和Delta突變株的鼻內感染會引起類似的睪丸變化。但經鼻內或睪丸內給予流感病毒H1N1感染的倉鼠顯示并未睪丸感染或損傷。
袁國勇團隊進一步給倉鼠接種滅活病毒疫苗，接種后再感染新冠病毒，結果顯示并未出現睪丸組織病理學損傷，這表明接種新冠疫苗有效地保護了睪丸免受新冠病毒的感染和可能帶來的睪丸損傷的并發癥。
總的來說，袁國勇團隊的這項研究在倉鼠研究中發現，新冠病毒感染可引起急性睪丸損傷，并在隨后出現慢性不對稱睪丸萎縮和相關性激素變化，而接種新冠疫苗可以有效避免出現這種睪丸損傷。這項研究也提示了對于男性新冠康復患者應當注意可能出現的性腺機能減退和生育力降低的問題，也強調了接種新冠疫苗的重要性。
論文鏈接：https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmed.2020.563893/fullhttps: //doi.org/10.1093/cid/ciac142
