新發現藍菌對氮氣情有獨鐘
據11月14日的《科學》（Science）雜志報道說，海洋中的藍菌通常被認作是能夠完成多種任務的細菌，它通過光合作用產生了大量的氧氣，它能“固定”碳和氮，將這2種元素轉化為在生物學上有用的形式。研究人員報告說，一組新近發現的藍菌則反其道而行之，它只專注于固氮，而無需生產氧氣和固定碳所需的遺傳學機器。這些微生物在海洋中含量豐富，而生物固氮在控制海洋中的生物生產能力及碳通量上非常重要。因此，可能有必要對目前地球上氮氣和碳循環的模型進行重新評估。
Jonathan Zehr及其同事分離出了這種所謂的“UCYN-A”藍菌并分析了該種生物的基因組。他們發現，這種藍菌的基因型是從前在非共生藍菌中所未知的，它們在基因上無法進行產生氧氣的光合作用。一個始料未及的情況是，氧氣對固氮酶（即催化固氮反應的酶）實際上是有毒的。其它已知固氮藍菌是多細胞的生物，并演化出了一系列的方略來避免其固氮酶被氧氣毒化。另一方面，UCYN-A是一種單細胞的生物，看來它用只以氮氣作為標靶的策略解決了這一問題。（來源：EurekAlert!中文版）
（《科學》（Science），Vol. 322. no. 5904, pp. 1110 - 1112，Jonathan P. Zehr，Jason P. Affourtit）
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