《科學》社論:讓化學成為真正的“中心科學”
3月18日出版的《科學》雜志刊登社論——《鼓舞人心的化學》(Inspirational Chemistry),對化學在當今科學研究中的地位以及應該受到何種待遇展開討論。以下為文章主要內容:
放眼世界,各個國家都在慶祝2011這個國際化學年。全球對化學重要性的共識(到達如此地步)似乎有點異常。化學被稱為“中心科學”,也許這是在暗示其在物理學基本概念與生物學實際問題之間的連接作用。進一步來說,化學是解決當今包括能源問題、疾病治療新方法在內大多數棘手問題的原動力。
那么為何相比其他學科,化學總是退居二線呢?從前,在公眾心目中,物理學才是科學的代表;直到最近,生物學也加入其中。奇怪的是,化學總是無法“見人”。有人說,化學歸根結底就是物理學;另一些人說,化學只是一種技術,是各種可行性研究方法的集合罷了,其存在的問題沒深度,所含的意義沒遠見。
我們覺得化學所蘊含的尊貴思想是存在的,只不過想看到這種思想有點困難。現代化學解決的是一些很重要的問題,但對不從事化學研究的人來說,這些問題卻不是立竿見影的那種。如何利用二氧化碳制造生命基本組成和將水氧化成氧氣這樣一類問題,很明顯是和物理學與生物學緊密相連的,但答案卻屬于化學的范疇。
我們應該借國際化學年這個契機引起世人的關注,運用基礎研究的力量解決那些讓人畏懼的挑戰,讓本世紀成為化學的世紀。
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