脊椎動物，鳥綱，鶴科。大型涉禽類的一種，是世界上鶴類中唯一的高山種。體長約 1.4米，體重可達 7.5公斤以上。頭、頸、飛羽和尾羽均為黑色，體羽灰白色。體型頗為健美。主要棲息在距離水面較近、并生長有較高水草的沼澤地。主食魚、蛙、螺、蝦等。多在青海和四川西部海拔 3500～ 5000米的高山草甸和高原湖泊邊，以及湖中島上沼澤地繁殖后代。集群遷徙時，經青藏高原而至四川西南部、貴州西部、云南、西藏南部及更南地方越冬。特別是云南迪慶州的納帕海和貴州威寧的草海等高原淡水湖泊，水草繁茂，為良好越冬場所。夜宿或休息時，多是就地而臥，或將頭藏于翅下。藏族稱黑頸鶴為“神鳥”，異常愛護，從不獵捕殺害，由于珍稀，現已被列為國家一級保護動物。

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