無脊椎動物，軟體動物門，腹足綱，肺螺亞綱，蝸牛科。殼一般呈低圓錐形，右旋或左旋。頭部顯著，具有觸角 2對，大的 1對頂端有眼。頭的腹面有口，口內具有齒舌，可用以刮取食物。腹足扁平寬大，足底有腺體，爬動時能分泌粘液，粘液遇空氣即迅速干燥，在爬過的地方留下明亮的痕跡。陸生，棲息于潮濕陰暗地區。由于外套腔壁富有血管，能進行氣體交換，特稱為“肺”。遇環境干燥或冬眠時，可由腹足后端腺體分泌白色粘液膜（膜厴）封閉殼口。夜間或雨后外出，嗅覺靈敏。主食綠色植物，為農業害蟲；也是畜、禽類寄生吸蟲的中間宿主。種類較多。分布較廣的如灰蝸牛（ Fruticicola ravida）、北京華蝸牛（ Cathaica pekinensis）等。大型種類的肉可食用，在法國盛行吃蝸牛。近年我國南方各省區也進行人工養殖，自食或出口。目前已知我國最大的蝸牛為褐云瑪瑙螺（ Achatina fulica），殼高 11厘米，寬 7.5厘米，重約 390克。

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