鉛影響兒童的視力和聽力

　　有研究表明，兒童弱視、近視等視力問題的廣泛流行，鉛中毒是重要原因之一。患有弱視的兒童發生鉛中毒的人數明顯高于近視正常的兒童，這可能是鉛中毒在損害神經系統的同時也損害了視中樞，導致弱視發生。

　　學齡前兒童的視覺運動功能有所下降，主要與血鉛水平有關，兒童的姿勢及平衡本體感受功能受到損害。鉛中毒可引起各種視覺功能障礙，主要表現為視網膜水腫、球后視神經炎、視神經萎縮、眼球運動障礙、瞳孔調節異常、盲點、眼外展肌麻痹、視野改變等。視野改變可分為中心暗點和視野縮小，中心暗點是毒物作用于視網膜上的乳頭黃斑束及視神經中軸所引起，視野縮小則是毒物作用于視網膜周邊及視神經外圍的神經纖維所引導起。

　　關于鉛對聽力的影響，以前發現長期職業性鉛接觸工人中有相當一部分人有聽力損害。20世紀80年代后期，發現慢性低水平鉛含量也能對兒童的聽力發育產生不良的影響，雖然這種損害尚不足引起明顯的臨床癥狀，但多個電生理方面的研究證實，鉛的毒性作用可以使聽閾升高，使聽覺誘發電位第1~5波中某些波峰之間的潛伏期延長。最近有人發現，鉛中毒兒童在聲音信號相對較弱的情況下，如背景噪聲較強時，對信號的聽覺感知能力明顯降低，這可能是兒童對后產生學習困難的原因之一。

　　美國在一次全國性的健康普查中發現，在6~19歲的兒童中，當他們的血鉛水平達到每升60~180微克時，他們的聽閾普遍增高，在聽力圖上表現為“茶杯倒置”的形狀，說明輕度鉛中毒即可對聽力產生不良影響。