作用機理
增塑劑的作用機理是增塑劑分子插入到聚合物分子鏈之間,削弱了聚合物分子鏈間的應力,結果增加了聚合物分子鏈的移動性、降低了聚合物分子鏈的結晶度，從而使聚合物的塑性增加，也就是對抗塑化作用的主要因素聚合物分子鏈間的應力和聚合物的分子鏈的結晶度，而他們則取決于聚合物的化學結構和物理結構。
當把增塑劑加入到聚合物中，增塑劑分子相互之間、增塑劑與聚合物分子相互之間的相互作用力是很重要。除非所有這些相互作用(增塑劑與增塑劑之間、增塑劑與聚合物之間、聚合物與聚合物之間)都是同樣大小時，才可能沒有增塑作用和反增塑作用。
1.范德華力 范德華力是物質的聚集態中分子與分子間存在著的一種較弱的引力。范德華力包括色散力、誘導力和取向力。范德華力的作用范圍只有幾個埃。
(1) 色散力
色散力存在于所有極性或非極性分子之間，是由于微小的瞬時偶極的相互作用使挨近的偶極處于異極相鄰狀態而產生的一種引力。但是只有在非極性體系中，如苯、聚乙烯或聚苯乙烯中，色散力才占較主要的成分。
(2) 誘導力
當一個具有固定偶極的分子在相鄰的一個非極性分子中誘導出一個誘導偶極使，誘導偶極和固有偶極之間的引力叫做誘導力。芳香族化合物因為π電子能高度極化所以影響特別強，如低分子量的酯與聚苯乙烯之間或苯與聚醋酸乙烯之間主要是誘導力。
(3) 取向力 當極性分子相互靠近時，由于固有偶極的取向而引起分子間的一種作用力叫做取向力。如酯類增塑劑與 PVC
或與硝酸纖維素的相互作用就是代表性的例子。
2. 氫鍵
含有—OH基或—NH—基團的分子，如聚酰胺、聚乙烯醇、纖維素等，在分子間、有時在分子內部都能形成氫鍵。氫鍵是一個比較強的相互作用鍵，它們妨礙增塑劑分子插入聚合物分子間，如果氫鍵沿聚合物分子鏈分布越密相應的對抗增塑劑插入的作用也越強。因此要求增塑劑與聚合物分子也能產生類似的強的作用。另一方面隨著溫度的升高，分子間的吸引作用由于氫鍵的減少而顯著削弱，這是因為分子的熱運動妨礙了聚合物分子的取向。
3.
空間有規結構的聚合物的分子鏈適當的條件下能夠結晶，即鏈狀分子從卷的和雜亂的狀態變成緊密折疊成行的有規則狀態。在一般條件下，工業生產的聚合物不可能是完全結晶的，而往往是由結晶區域散插在無定形區域構成的。
顯然，增塑劑的分子插入結晶區域要比插入無定形區域困難得多，因為在結晶區與聚合物與鏈之間的自由空間最小。如果增塑劑的分子僅能插入部分結晶的聚合物的無定形區域，則此增塑劑便是非溶劑型增塑劑，也就是所謂的輔助增塑劑。如果增塑劑的分子能插入聚合物的無定形區域同時又能插入結晶區域，則此增塑劑便是溶劑型增塑劑，即所謂的主增塑劑。
配置比例
增塑劑加入聚氯乙烯樹脂中，加入的比例越大，塑料制品越柔軟：當加入量小于5%時，塑料制品為硬質;當加入量在15%～25%時，塑料制品為半硬質;當加入量大于25%時，塑料制品為軟質;增塑劑加入量為5%～15%時會出現反增塑現象，影響產品質量，在配制時應盡量防止
。
增塑劑的品種繁多，在其研究發展階段其品種曾多達1000種以上，作為商品生產的增塑劑不過200多種，而且以原料來源于石油化工的鄰苯二甲酸酯為最多。
增塑劑的分類方法很多。根據分子量的大小可分為單體型增塑劑和聚合型增塑劑;根據物狀可分為液體增塑劑和固體增塑劑;根據性能可分為通用增塑劑、耐寒增塑劑、耐熱增塑劑、阻燃增塑劑等;根據增塑劑化學結構分類是常用的分類方法。
具體分類
(1)鄰苯二甲酸酯(如: DBP、DOP、DIDP)
(2)脂肪族二元酸酯(如: 己二酸二辛酯DOA、 癸二酸二辛酯DOS)
(3)磷酸酯(如:磷酸三甲苯酯TCP、磷酸甲苯二苯酯CDP)
(4)環氧化合物(如:環氧化大豆油、環氧油酸丁酯)
(5)聚合型增塑劑(如：己二酸丙二醇
聚酯)
(6)苯多酸酯(如: 1,2,4-偏苯三酸三異辛酯)
(7)含氯增塑劑(如: 氯化石蠟、五氯硬酯酸甲酯)
(8)烷基磺酸酯
(9)多元醇酯
(10)其它增塑劑
