用干細胞造骨頭不再是夢想

　　當你骨頭被磨損個小洞，或者一不小心摔傷，骨頭缺損一小塊時，取你自身的干細胞可以培養出人工骨種上去。這個聽起來有點天方夜譚的事情，卻在一步步走向現實。南京市第一醫院骨科主任王黎明教授帶領的團隊，通過利用干細胞分化成軟骨細胞，發現了一扇通往干細胞補骨的大門。

　　南京專家找到軟骨生長的開關

　　據王黎明介紹，人的關節表面長有薄薄的一層軟骨，通俗地說就是“脆骨”。它就像一個減震的墊子一樣，避免了骨頭與骨頭直接接觸磨損。但是，脆骨有一個致命的缺點，因為沒有血管，沒有神經，也沒有淋巴，這注定了它一旦損壞無法自我生長修復，其結局只能是“壞了就壞了”。

　　因為軟骨磨損嚴重，臨床上，很多一些關節退行性病變患者，長骨刺的患者，最后要么更換人工軟骨，要么進行關節換掉。脆骨壞了，難道真的沒有辦法讓它自己長出來?王黎明帶領研究團隊開始了尋找。在肝細胞移植技術迅猛發展的今天，他想到了這個萬能的干細胞。

　　王黎明介紹，干細胞在醫學領域又被稱為是“萬能細胞”，由于干細胞具有自我復制、高度增殖和多向分化潛能的細胞群體，這使人類能夠在體外培養某些干細胞，進而可“制造或再生”出結構與功能均較為復雜的器官，為細胞治療、組織替代治療、器官移植等提供新的技術途徑。

　　這成了尋找軟骨生長開關的鑰匙。

　　骨頭上種細胞“補骨”

　　不過，要想獲得干細胞，得在門診進行一個微小的手術。從髂骨抽取20毫升的骨髓干細胞后，研究人員將其送到細胞培養實驗室，放在特制的容器里進行“養殖”。在營養元素的滋養下，這么一丁點的軟骨細胞不斷分化，壯大成數千萬個細胞，并被誘導轉為軟骨細胞。

　　王黎明透露，此前，研究人員也曾走過一段彎路，將軟骨細胞直接放在缺損的骨頭上，以為缺損的骨頭會自動長好，但實際情況卻出乎大家的意料。一個月后，核磁共振檢查讓所有人大吃一驚：軟骨細胞放進去后，它沒有沿著邊緣把軟骨表面深淺不一、不規則的小洞長平，而是聚成一個團像球一樣瘋長。結果該長的地方沒長，不該長的地方卻長了。

　　這個問題讓研究人員很頭疼，如何才能馴服軟骨細胞順著專家的意思來生長，把骨頭表面的小洞給長平呢?此時，專家想出了一個辦法，用干細胞的基質做成了一個網狀的支架膜，這個膜就像創可貼一樣，可以貼在骨頭上。在將這個支架膜貼在小洞上方之前，專家用小鉆頭在缺損軟骨處鉆了幾個極其微小的小洞，讓骨頭里面的骨髓能流淌出來，讓骨髓自己生長轉化為關節軟骨。軟股細胞“落戶”后，“入鄉隨俗”地生根發芽，在支架膜的引導下，沿著小洞周圍生長，最終將小洞長滿，修補好缺損的骨頭。

　　“目前，我們做了50多只兔子試驗，現在正在做豬的實驗。”王黎明告訴記者，通過在兔子骨頭表面人為讓其缺損，利用軟骨干細胞移植后，3月后，缺損傷口就基本恢復到正常。

　　但兔子畢竟是小動物，兔子身上實驗成功后，大型動物身上是否也能成功?于是，醫院又購買了10頭小豬，用于進一步的實驗研究。目前，研究小組已經做了4頭小豬實驗，均取得了成功。王黎明說，在動物身上獲得成功后，骨頭上種細胞的手術有望進入臨床。