研究發現一種保護骨骼的蛋白質

　　東京醫科齒科大學教授高柳廣率領的研究小組4月18日在英國《自然》雜志網絡版上報告說，他們在動物實驗中發現一種蛋白質既可增加成骨細胞也可減少破骨細胞，從而保護骨骼健康。據稱，這是世界上首次發現同時作用于成骨細胞和破骨細胞的蛋白質，可能有助于開發治療骨質疏松癥、風濕性關節炎、骨折等的新方法。

　　在健康的骨骼中，骨骼表面融解破壞骨骼的破骨細胞與促進骨骼形成的成骨細胞均衡發揮作用，維持骨密度、硬度和柔韌性等，如果這種平衡失衡，就會患上骨質疏松癥等疾病。研究小組分析了實驗鼠成骨細胞分泌的蛋白質，發現其中與神經細胞生長等有關的蛋白質“Sema3A”不僅能夠促進骨骼形成，同時還能阻礙破骨細胞的形成，遏制骨骼破壞。

　　研究小組通過基因操作，使一些實驗鼠的“Sema3A”蛋白質不能正常發揮作用，結果與正常的實驗鼠相比，前者的破骨細胞增加了約1倍，骨密度降至原有水平的三分之一以下。如果通過靜脈向正常實驗鼠注射這種蛋白質，它們的骨密度則出現增加。通過這種蛋白質治療，患有骨質疏松癥的實驗鼠的癥狀得到改善。

　　研究小組發現，人體內也存在這種蛋白質。高柳廣指出，這一發現有助于開發出在減少骨骼破壞的同時促進骨骼形成的新療法。