愛丁堡大學科學家揭示細胞修復肝組織損傷的過程

　　科學家們通過開發治療肝臟疾病的藥物的研究已經發現肝臟如何自我修復。愛丁堡大學再生醫學研究中心的研究者們已經發現如何來增強修復損傷肝臟組織所需要的關鍵細胞的產生。

　　這項研究，刊登在自然醫學雜志上，能幫助治愈像肝硬化或者慢性肝炎所致的肝損傷。科學家們已經能揭示肝臟中不同細胞的形成過程。當肝臟受到損傷時，產生過多的膽管細胞，卻不能產生足夠的修復損傷組織所需要的肝細胞。研究者發現他們能通過促進肝細胞而不是膽管細胞的產生來增加肝細胞的數量，從而使肝臟解毒。理解肝臟細胞的形成過程可以幫助開發藥物來促進肝細胞的產生而修復肝組織。這樣來可減輕等待肝移植的申請人員的壓力。

　　該研究的學術負責人、愛丁堡大學再生醫學研究中心副主任、肝臟病學咨詢專家Stuart Forbes教授說道：在英國肝臟疾病呈上升趨勢，并是前五位殺手之一。現在有更多的病人需要肝移植，但是捐獻器官的供應往往不夠需求。如果我們能促進肝臟進行自身修復，我們將能減輕等待肝移植的申請名單的壓力。

　　肝臟疾病是英國的第五位殺手。相比五年前的300人，現有大約500人等待肝移植。該研究發現通過改變肝細胞早期階段的一定基因的表達來增加肝細胞的產生。該論文的第一作者、愛丁堡大學再生醫學研究中心Luke Boulter醫生說道：這項研究幫助我們知道了如何增強健康肝臟功能所需要的細胞數目，并能為開發幫肝臟修復的藥物提供了準備。理解了肝臟細胞的形成過程對尋找方法來修復受損的肝組織來時是非常關鍵的。

　　再生醫學研究中心主任Rob Buckle醫生說道：肝移植在過去的許多年已經救了無數人的生命，但是需求不可避免地大于供應，并從長遠地來看，我們需要來尋找替代損傷組織以外的開發人體再生潛力的治療方法。再生醫學中心將繼續探索可能促進再生醫學發展的這類研究，并且這項研究為應用日益增加的干細胞療法知識來刺激機體自己的隱匿修復過程的未來療法奠定了基礎。