大猩猩基因組與人類相似98%

　　新一期英國《自然》雜志刊登論文說，英國桑格研究所等機構研究人員完成了對大猩猩基因組的測序，分析顯示它與人類基因組的相似程度為98%，在進化樹上兩者分離的時間在約1000萬年前。

　　這一成果標志著科學界完成了對生物分類上“人科”中包括人類在內所有四個屬的基因組測序。在分類學中，今天的人類屬于靈長目人科人屬智人種。分析顯示，與人類分家最早的是紅毛猩猩，它在約1400萬年前分離，其基因組與人類相似度約97%;隨后大猩猩在約1000萬年前分離，基因組與人類相似度約98%;最晚分離的是黑猩猩，時間在約600萬年前，它的基因組與人類最為相似，相似度高達 99%。

　　論文作者之一、桑格研究所的薛雅麗博士介紹說，本次研究不僅有助厘清上述人類進化史，還發現了其他一些有深入研究價值的問題。比如人們長期以為，聽力的進化是與人類特有的語言行為密不可分的，但本次研究發現，大猩猩與聽力有關的基因也經歷著與人類相似的進化速度，但是大猩猩不會說話，因此對聽力基因背后的進化驅動力可能需要重新思考。

　　還有一點是，有一個基因在人類和大猩猩的基因組中都存在，但是有這個基因的人會有較高的心臟病風險，而大猩猩雖然也有這個基因，卻沒有這種心臟病風險。如果能探清這種差異背后的原因，那將有助于推動與心臟病有關的醫療研究。

　　大猩猩是現存最大的靈長目動物，它生活在非洲熱帶地區的叢林中，不同地區的大猩猩可分為幾個亞種。本次測序所用的是一只名為“卡米拉”的雌性西部低地大猩猩。