科學家估算自然界共有870萬個物種

　　根據科學家對全球物種的最新推斷，自然界一共存在大約870萬個物種，他們說這是迄今為止最準確的估算。

　　但這些物種中的絕大多數還未被歸類，把它們逐一記錄將需要1000多年時間。

　　物種數量的推測基于對“生命系譜”上各種分支間關系的研究。

　　科學家還在學術雜志上警告說，許多物種在被人類研究前將會滅絕。

　　雖然地球上的物種數量看起來應該是一個準確的數字，但能準確無誤地計算它的方法一直都沒有找到。現在，我們似乎找到了。

　　研究小組的成員之一德里克·蒂藤索說：“我們已經為此研究了好幾年，我們嘗試了許多不同的方法但都沒有任何成果。”

　　蒂藤索博士為聯合國環境規劃署下屬的世界保護監測中心以及微軟劍橋研究院工作，和他一起在該項目上從事研究的同事來自加拿大達爾豪西大學和美國夏威夷大學。

　　這870萬物種中的絕大多數屬于動物，還有少量真菌、植物、原生動物(單細胞生物體)。這一數字并不包括細菌和其他微生物的種類。

　　目前已被正式確定的物種大約有120萬，其中絕大多數生活在陸地而不是海洋。

　　研究小組確定物種數量的訣竅在于分析物種以及它們所屬的更大一級分類之間的關系。

　　1758年，瑞典生物學家卡爾·林內烏斯創造了一套全面的物種命名體系，并沿用至今。

　　相近的物種組成屬，再往上依次是科、目、綱、門，最后是界(比如動物界)。

　　在這一生命系譜中，越大的門類就越不容易有新發現。這絲毫不奇怪，因為單一新物種的發現總是比發現一群全新的門或綱類物種更普遍。

　　研究人員通過量化發現新物種與發現更大門類間的關系，以此推斷一個門類下有多少物種。

　　達爾豪西大學研究員西納·阿德勒說：“我們發現，通過上一級種群數量我們能夠推斷出下一級物種數量。”

　　他說：“這一方法可以準確推斷出幾個已被充分研究的門類——比如哺乳動物、魚類和鳥類——中的物種數量，這讓我們對該方法抱有信心。”

　　根據這一方法計算的結果是870萬，正負相差大約100萬。