科學家將蜘蛛基因植入羊體 羊奶產絲可制防彈衣

美國懷俄明大學的研究人員已經研發出把蛛絲基因移植到山羊體內的方法，通過這項技術，研究人員可以從山羊奶里收獲蛛絲蛋白，用于各種用途。例如，由于蛛絲纖維很強壯、彈性又好，因此具有多種醫學價值，比如制成人造韌帶和肌腱、用來縫合眼部傷口或者修復下頜。除此以外，還能用它制造防彈背心和改進安全氣囊。

　　通常情況下要獲得能滿足這些用途的蛛絲，往往需要大量蜘蛛。然而由于蜘蛛保護勢力范圍的意識很強，如果研究人員建立蜘蛛牧場，開始飼養蜘蛛，這些動物肯定會互相殘殺。為了解決這一問題，懷俄明大學的分子生物學教授蘭迪·劉易斯和其他研究人員決定把蜘蛛的產絲基因移植到山羊體內，利用山羊分泌乳汁產生蛛絲蛋白。

　　跟其他遺傳因子一樣，移植山羊的后代中，只有一定比例的小羊帶有這種基因。例如，2010年有7只這種小山羊出生，不過只有3只攜帶蛛絲蛋白基因。這些經過改良的山羊生過小羊，開始分泌乳汁時，研究人員會收集這些珍貴的羊奶，提取出質量更好的蛛絲蛋白。

　　研究人員表示，除了具有產生蛛絲蛋白的能力以外，這些山羊在健康狀況、外貌或者行為上，跟其他山羊幾乎沒有任何區別。科學家打算以后把這種蛛絲基因移植到苜蓿里，據他們說，這種植物能產生質量更好的絲。他們解釋說，苜蓿不僅分布廣，而且蛋白含量(20%到25%)很高，是一種生產蛛絲蛋白的理想植物。