人們從事科學研究工作的動機可以是很不相同，但是，希望獲得成功卻是共同的。然而，無法否認的現實情況是：失敗是非常容易的。
本博文探討與失敗有關的論題。失敗是相對于成功而言的。以低級的失敗為參考，高級別的失敗就是成功。而相對于高級別的失敗，低級的失敗就是徹頭徹尾的失敗。
在絕對真理的面前，除了最逼近真理的科學研究成果，其它的成果無論如何逼近，也是相對失敗的。而最逼近真理的科學研究成果本身也是動態演化的，因而，科學研究工作就是一個由低級的失敗到高級別的失敗的歷程。或者說，由失敗走向成功的過程。也就在這層意義上，就人類對真理的追求道路而言，失敗為成功之母。
一般地說，失敗為成功之母。但是，要讓失敗變成為成功之母卻是有條件的，而且是很苛刻的。(地地道道的失敗者以“失敗為成功之母”作為自我心理調節的法寶是可笑的。)
正面的說，人們不愿意探討與失敗有關的論題，尤其是失敗者。
何為失敗?透入了巨大的熱忱、做了長期而艱辛的工作，但是，自身的內在評價告訴自己，這是失敗。
這種失敗是無法通過外在的“贊頌”或“重大成就”的評論來平息的。在網絡時代，可以很容易的考察一個研究人員全部的論文、及專著，在其行文中，能很明顯的感到作者的思路變動，左顧右盼的情懷。一個沒有堅定不移的思想內涵的研究工作也就暴露無遺。這是一種最典型的失敗。
這類失敗的典型特征是：1)在沒有把握學科內涵的情況下，單純的以模仿起步。隨后也就停留在這個階段。2)在隨后的研究工作中，沒有完善自身的、對學科內涵的理解和把握，無法判斷出正確的方向。3)沒有在把握好學科內涵的情況下吸收相關進步的內涵，因而，無法擺脫困境。表現為邏輯上的循環往復。4)沒有在更為一般性的高度上來拓展學科內涵，在自然哲學上的失敗直接導致學科建設上的失敗。
第1)和第2)種的失敗者一般地說是絕大多數。為什么?
其實原因很簡單：在經歷幾百年來的努力后，已經形成了一個比較完善的基本體系。其中給出的方法至少能在理想情況下給出接近于真實性的解。利用理想解去逼近具體問題的解的路線是無窮無盡的。如果不追求完美和精度，或者說是不投入實際問題(如工業應用)，這很容易給人以“滿足感”。(我國以論文發表為導向的后果是在精神上支持了這類本質上的失敗者形式上的成功者。)
第3)類的失敗者是學習深度不足造成的。他們很關注相關學科的進步，很急急忙忙的引入到本學科，但是，出于模仿而不是消化吸收。這樣，緊隨著最初的“熱火朝天”的是隨后的問題成堆，最后又回到“經典著作”上。再往后，就退回到第1)和第2)種的失敗。
第4)類的失敗者完全是自然哲學上的失敗直接導致的后果。最典型的特征是：完好的解決某些問題，卻糟糕的失陷于另一些問題。
如果讀者能看出作者的失敗，則讀者在理論上是有可能去進一步解決問題的。當然，能否解決問題是另一回事。
讀者能看出的失敗層次決定了讀者的未來失敗層次或成功層次。在這一點上來考察若干個先鋒研究人員全部的論文、及專著，也就很容易的進入到高層次的研究工作中。
在這一意義上，研究者就站在了前人的肩膀上。
我國缺乏的就是這類科學研究者。但是，以絕對真理為標準的話，這類科學研究者也的確是失敗者，最高級別的失敗者。
但是，要做最高級別的失敗者之一，必須付出巨大努力。
只有在認識到以上問題后，一個人才有可能對科學做出實際上的貢獻。
如果一個人在晚年才認識到這點，那就有點悔之晚矣了。(看看大牛晚年的論文，這種情節很是普遍，從文字上直撲讀者心靈)。
“忙中沒好活”的確是有道理。
