科學家首次合成第117號元素

俄美科學家成功合成了一種擁有117個質子的新元素，它可能就是科學家一直尋找的第117號元素(ununseptium)，這將填補目前已被發現的第116號和118號元素之間缺失的“一環”。相關研究發表在近期出版的《物理評論快報》（Physical Review Letters）上。

以俄羅斯杜布納聯合核研究所尤里·奧加涅相為學術帶頭人的國際科研小組，使用該研究所的粒子回旋加速器，用由20個質子和28個中子組成的鈣48原子，轟擊含有97個質子和152個中子的锫249原子，生成了6個擁有117個質子的新原子，其中的5個原子有176個中子，另一個原子有177個中子。

杜布納聯合核研究所于2000年和2006年分別合成了第116號和迄今為止最重的第118號元素。第117號新元素成功合成后，從第112號至118號元素7種相鄰新元素的產生都出自同門，這不能不說是人類科技史上一大奇觀。

該項科研成果也支持了理論界長期以來的假設：新合成的元素會越來越重，它們最終會變得更加穩定，其壽命也比迄今為止的人造元素更長，這將證實“穩定島”的存在。第117號新元素的相關實驗證實了這一觀點。奧加涅相小組對新元素進行放射性衰變分析后認為：“為預測超重元素‘穩定島’的存在提供了實驗證據。”

20世紀60年代，科學家提出了“穩定島”理論。該理論認為，在質子數為114、中子數為184的區域附近存在一些衰變相對穩定的元素，這就是超重元素穩定島。在這個“穩定島”內的超重元素是相當穩定的，它們的半衰期甚至可能達到1015年。但到目前為止所生成的超重元素及其同位素的壽命都很短，大多在秒和毫秒的量級。

據悉，該研究的各項工作分別在俄羅斯杜布納聯合核研究所、美國加州勞倫斯利弗莫爾國家實驗室、美國橡樹嶺國家實驗室、范德堡大學、內華達大學完成。

1869年問世的門捷列夫元素周期表是宇宙的基本規律之一，也為人類認識自然提供了一把刻度精準的尺子。緊握這把尺子，核物理學家于上世紀60年代提出了“穩定島”理論。迄今為止，人類能夠合成重元素，但卻始終沒有登上“穩定島”。而“島”上的無限風光正是科學的無限魅力，她將刷新人類物理學、化學、天體演化乃至宇宙觀的所有基本“頁面”。成功地合成117號元素，也許能夠成為通往“穩定島”的一座航標。