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《科學》：中國啟動本草物質組計劃

2008.2.10

大連化物所梁鑫淼等人已獲科技部500萬美元資助

2月8日出版的美國《科學》雜志以《揭開中藥的神秘面紗》為標題報道了中國即將啟動的“本草物質組計劃”和圍繞該計劃引發的一些爭議。
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《科學》雜志指出，傳統中藥（TCM）利用1萬種動植物成分，可組成多達40萬種不同的配方。盡管在中國大城市，西醫基本上取代了中醫，但是在很多小地方，特別是廣大的農村地區，中醫仍然是人們唯一可以負擔的治療手段。
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《科學》雜志提到，上個世紀70年代，中國人成功地從中藥中提取了抗瘧藥物青蒿素，但是由于中藥療效不穩定，毒副作用嚴重，很多人批評說中藥已經過時了。例如中國自封的科學警察方舟子，就稱本草物質組計劃不過是在“浪費研究經費”罷了。
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本草物質組計劃將通過高通量篩選，毒性檢測和臨床實驗等尋找常見藥方中的有效活性化合物和有毒物質。中國科學院上海藥物研究所郭德安博士也在致力于中藥的現代化，但并未參與本草物質組計劃，郭德安說：“我們必須保證中藥是安全的，而且證明青蒿素不僅僅是一個特例。”據介紹，本草物質組計劃將首先把重點放在癌癥、肝病和腎病上，以及其他西醫難以根治的疾病，如糖尿病和抑郁癥等。
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中國科學院大連化物所梁鑫淼領銜的一個研究團隊剛剛獲得了500萬美元，用于啟動純化技術。中國的科技部目前正在考慮是否將該計劃列入2010年啟動的總額為7000萬美元的一項大工程中去。今年春天，北京香山會議將特別為此召開一次規劃會議。
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《科學》報道說，現在已經有幾方對此表示了濃厚的興趣。上海中醫藥大學校長、化學家陳凱先院士說：“現在是啟動這個項目的時候了。”上海傳統中藥創新研究中心、國家科技部原副部長惠永正說，這項計劃也會吸引藥物公司，因為它可能會發現多種候選藥物。
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《科學》雜志說，自從毛澤東時代以來，中國政府就大力支持中醫藥，部分是由于西醫對大多數普通中國人來說太昂貴了。直到今天，在中國批評中醫是偽科學仍然是個犯忌諱的事情。方舟子說：“對很多中國人來說，批評中醫是不可想象的，差不多等于叛國。”

中科院大連化物所的梁鑫淼等人希望通過本草物質組計劃確認中藥中的有效成分和毒性成分。圖片來源：Richard Stone/《科學》

支持中藥的人則堅持認為中藥潛力巨大。然而每次有人聲稱中藥獲得了成功，中藥有副作用的報道也會隨之出現，這些副作用既有天然毒素引起的，也有殺蟲劑等污染引起的。此外，中藥劑量很難確定，不同地方和時節出產的中藥藥效不同，制造和煎制方法也必須隨之改變。不同廠家、藥店生產的中藥質量差異很大，甚至同一廠家不同批號的質量都有較大差別。郭德安說，“這也是為什么很多人不信任中藥的原因。”在中藥現代化進程中，質量控制被擺在極其重要的位置。
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本草物質組計劃希望將中醫現代化推進到一個新的高度。該計劃是梁鑫淼最早的提出的，他相信中藥確有療效。“問題是，我們不知道為什么會有療效。”他說，最大的困難在于中藥制造過程非常復雜。例如，梁鑫淼向記者展示了一幅紅花的色譜圖。紅花被廣泛應用于治療肌肉疼痛。通常，化學家研究的樣本中，一個峰代表一種化合物，然而紅花的一個峰代表很多種化合物，而且進一步分離可以得到更多的峰。紅花里含有至少1萬種化合物，梁鑫淼說；“我們只了解其中的100種。”
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因此，梁鑫淼等人決定采用新的方式來解決這個棘手的難題。他的45人團隊正在研制新的分離介質，中藥將被分成含有多種相似成分的多化合物組。為了找出哪些成分是有療效的，哪些是有毒性的，他們計劃設計出本草物質組芯片，用以大批篩查化合物與關鍵多肽結合的情況。據說，擴大后的本草物質組計劃會包括中國和國際上多所研究機構。
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該計劃也面臨了諸多風險，其中之一是西方藥物公司會利用該計劃發現的化合物，稍作改進后研發出重要的新藥，牟取暴利。為了防止這類情況發生，郭德安說：“我們鼓勵科學家們不要過早發表研究結果，而是先做結構改進，”以便發現潛在的候選藥物。“研究團隊然后就可以為相似的一組結構申請ZL。”
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并不是所有的中醫都看好這項計劃，陳凱先說：“有人擔心，現代化會令中醫喪失傳統。”然而惠永正說，為了將基于知識和演繹的西醫與基于經驗和推理的中醫融合在一起，中醫必須走現代化的道路。然而方舟子評價說：“你能把占星術和天文學、煉金術和化學搞到一起去嗎？絕對不可能。”
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然而惠永正堅持說中醫可以與西醫并存，梁鑫淼則希望他的本草物質組計劃將證明惠永正是對的。
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（原文作者 Richard Stone，李嬌對此文亦有貢獻）
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背景鏈接
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梁鑫淼博士
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研究員、博士生導師（中國科學院大連化學物理研究所）
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浙江溫嶺人
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1987.07 畢業于杭州大學化學系環境化學專業，獲學士學位
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1992.12 畢業于中國科學院大連化學物理研究所分析化學獲博士學位
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1993.04 晉升為中國科學院大連化學物理研究所副研究員
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1994.05-12 訪問德國GSF環境與健康研究中心生態化學所分析化學
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1995.08 晉升為中國科學院大連化學物理研究所研究員
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