概述神經干細胞的的重要作用

　　神經干細胞在神經發育和修復受損神經組織中發揮重要作用。神經干細胞移植是修復和代替受損腦組織的有效方法，能重建部分環路和功能。此外神經干細胞可作為基因載體，用于顱內腫瘤和其它神經疾病的基因治療，利用神經干細胞作為基因治療載體，彌補了病毒載體的一些不足。Wagner等將神經干細胞移植到帕金森病模型的鼠腦，神經干細胞在其腦組織中遷移并修復損毀的腦組織，且震顫癥狀明顯減輕，可能是神經干細胞分化成為多巴胺能神經元起到治療作用。Piccini等從流產胎兒腦中分離的神經組織細胞，移植入患者的腦中治療帕金森病，結果有一半以上的患者癥狀得到明顯改善，而且效果持續存在。多發性硬化是發病率較高的神經系統疾病，在其嚙齒類動物模型中發現產生髓鞘的少突膠質細胞被破壞或失去功能，將神經干細胞直接移植到鼠腦中，移植的細胞在腦中發生了大范圍的遷移，在分化成的少突膠質細胞中，約40%的細胞形成了髓鞘，其特性非常接近正常狀態，一些接受移植的動物其典型的癥狀也得到了明顯的改善。腦膠質瘤是醫學治療的難點之一，手術切除腫瘤困難，且容易復發，放療和化療對腫瘤有一定的作用。由于神經干細胞具有遷移的功能，利用這種特性可以向腦部釋放藥物。對鼠神經干細胞進行轉基因處理，使之分泌IL-4，這種物質能夠激活免疫系統，對腫瘤細胞發生抗瘤攻擊，患有腦膠質瘤的實驗鼠接受這種細胞注射之后，壽命比未治療的實驗鼠大大延長，核磁共振成像表明，實驗鼠腦部的大塊腫瘤有縮小的跡象，有趣的是，即使注射的神經干細胞不分泌IL-4，實驗鼠的壽命也會延長。Ling等認為這是由于神經干細胞還能分泌一種能夠減緩腫瘤細胞分裂的未知物質的緣故。此外，神經干細胞對于判斷藥效及藥物毒性等也有一定實用價值，如可以利用神經干細胞培養技術觀察某些天然化合物和合成化合物的神經活性，為發展小分子治療藥物提供理論基礎。