蛋白質合成的簡單過程
蛋白質合成需要經過肽鏈起始、肽鏈延長、肽鏈終止、翻譯后加工等過程。
1、肽鏈起始
在許多起始因子的作用下，首先是核糖體的小亞基和mRNA上的起始密碼子結合，然后甲酰甲硫氨酰tRNA（tRNA fMet）結合上去，構成起始復合物。通過tRNA的反密碼子UAC，識別mRNA上的起始密碼子AUG，并相互配對，隨后核糖體大亞基結合到小亞基上去，形成穩定的復合體，從而完成了起始的作用。
2、肽鏈延長
核糖體上有兩個結合點－P位和A位，可以同時結合兩個氨酰tRNA。當核糖體沿著mRNA從5’→3’移動時，便依次讀出密碼子。首先是tRNAfMet結合在P位，隨后第二個氨酰tRNA進入A位。此時，在肽基轉移酶的催化下，P位和A位上的2個氨基酸之間形成肽鍵。第一個tRNA失去了所攜帶的氨基酸而從P位脫落，P位空載。A位上的氨酰tRNA在移位酶和GTP的作用下，移到P位，A位則空載。核糖體沿mRNA 5’端向3’端移動一個密碼子的距離。第三個氨酰tRNA進入A位，與P位上氨基酸再形成肽鍵，并接受P位上的肽鏈，P位上tRNA釋放，A位上肽鏈又移到P位，如此反復進行，肽鏈不斷延長，直到mRNA的終止密碼出現時，沒有一個氨酰tRNA可與它結合，于是肽鏈延長終止。
3、肽鏈終止
終止信號是mRNA上的終止密碼子（UAA、UAG或UGA）。當核糖體沿著mRNA移動時，多肽鏈不斷延長，到A位上出現終止信號后，就不再有任何氨酰tRNA接上去，多肽鏈的合成就進入終止階段。在釋放因子的作用下，肽酰tRNA的的酯鍵分開，于是完整的多肽鏈和核糖體的大亞基便釋放出來，然后小亞基也脫離mRNA。
4、翻譯后加工
翻譯后的肽鏈加工包括肽鏈切斷，某些氨基酸的羥基化、磷酸化、乙酰化、糖基化等。真核生物在新生成肽鏈翻譯后將甲硫氨酸裂解掉。
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