可伸展觸控板讓胳膊變鋼琴
即使在一些意見分歧時期，人們似乎對于幾件事都能達成一致：嬰兒很可愛、踩樂高積木是錯誤的，以及人們需要新方法玩最新的視頻游戲。盡管最后一個可能沒那么普遍，但能被用于人體的電子器件可能對醫療產業和個體消費者十分有用。
新觸控板讓你在手臂上彈鋼琴。圖片來源：《科學》
鑒于此，研究人員開發出了一種有高度伸展性的觸控板，它能被用來寫字及玩電子游戲。這一研發或能導致具有各種用途的柔性、可穿戴裝置。
一直以來，盡管諸如碳納米管和金屬納米線等不同類型導體都被測試用于伸展型觸控板，但這些材料在反復拉伸時無法保持良好狀態。為解決這一問題，研究人員研發出了一種用水凝膠制成的觸控板。水凝膠是一個親水聚合物網，它們柔軟且伸展性很好。
由于水凝膠幾乎全是水，研究人員能將離子溶解到面板上，從而允許電流自由通過。新產品使用了含有氯化鋰鹽做導體的聚丙烯酰胺水凝膠。水凝膠面板端部電極 可施加類似的電壓，后者可在整個系統中建立均態靜電場。當手指觸碰面板時，它能關閉水溶膠內的電路，讓電流從兩端流向觸摸點。
在每個角落，能捕捉電流的儀表會檢測到電信號；研究人員研制了一種控制板來促進離子觸摸面板和計算機間的溝通。將該薄層觸控板放在手臂上時，他們就能在其上寫字、彈奏鋼琴及玩游戲。研究人員在《科學》雜志上報告稱，即便被拉伸10倍，該觸摸板仍能運作。
但該技術還有很大提升空間，目前，其嚴密性和耐用性仍有不足。經過近百次拉伸后，研究人員發現電阻會略有增加，這可能是因為水凝膠內的水蒸發了。雖然你 在水凝膠鍵盤上學習“一閃一閃亮晶晶”難以成為下一個肖邦，但有一天擁有一個能附在身上的靈活觸摸板，可能不會等很久。
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