(一)性成熟和體成熟 動物生長發育到一定程度，即達到性成熟期。性成熟的表現是生殖器官發育完全，出現第二性征。這時雄性動物有產生精子、雌性動物有產生卵子的能力，并出現性的要求。 小鼠性成熟時期的標志是：雌性小鼠陰道口張開，出現求偶周期，有交配的欲望，愿意接近公鼠；公鼠睪丸下降，精子生成。雌鼠一般在20日齡以前陰道口由皮膚閉合，之后陰道口皮膚逐漸變薄，陰道開口，其開口與卵巢機能活動相一致，所以陰道開口是雌鼠性成熟的主要標志。雄鼠在25日齡左右，睪丸自腹腔落入陰囊，35日齡后睪丸形成精子，40日齡后的精子可受精，同時體重增加較快。 小鼠性成熟日齡因品系及飼養管理條件的不同而有所差異，一般雌性小鼠為35～50日齡，雄性小鼠為45～60日齡。小鼠的體成熟一般在60～90日齡，此時小鼠體重增長較緩慢，是小鼠的適宜配種年齡。 (二)性周期 小鼠為多周期發情動物。雌性小鼠除妊娠期，通常進行周期性排卵。性周期為4～5天，一般在發情后2～3小時即可排卵，其性活動一般可分為發情前期、發情期、發情后期和休情期。產后12～14小時內有一次產后性周期。自此以后，由于給仔鼠哺乳，性周期暫時停止。離公鼠獨居生產的母鼠，在仔鼠斷乳2～6天后可出現下一個性周期。 (三)排卵和交配 雌性小鼠排卵期為3～4天，但在排卵期僅有數小時允許公鼠交配。小鼠屬于自發排卵的動物，排卵一般發生在發情期末的半夜至凌晨4:30左右，交配一般發生在排卵前的22:00至次日凌晨1:00，即交配早于排卵2小時左右。交配后精子到達輸卵管受精部位的時間為20～60分鐘，等待新鮮的卵子。小鼠的排卵數因品系、個體及飼養管理等環境因素的不同而有所差異，我們在實驗中常選用的昆白系小鼠排卵較多，但個體差異較大。 小鼠自然繁殖交配或超排發情交配后，如要知道是否已經交配以及體內的卵母細胞是否受精，一般是在交配的次日晨8:00時以前檢查雌鼠的陰門，如見有陰門栓(小塊稠槳糊樣物質)，則認為已經交配，并表明卵母細胞可能受精。有的雌鼠形成的陰門栓在陰道口內，需翻開陰門檢查。有時看不到陰門栓，可能是陰門栓形成后在短時間內自行脫落，或者個別小鼠交配后不形成陰門栓，但在這種情況下小鼠的陰門是緊縮的。陰門栓由交配公鼠副性腺（精囊腺、凝固腺）分泌物及母鼠陰道分泌物與陰道上皮等遇到空氣后形成，開始粘稠，以后迅速變硬，遂將陰道口封閉。正常情況下，陰門栓在交配后24小時內自行脫落。 (四)精子運輸及保持受精能力的時間 小鼠精子在配種后20～60分鐘到達受精部位。精子在雌鼠生殖道運行過程中完成獲能，所需時間一般為1小時左右。精子在雌鼠生殖道內保持活力的時間(生存時間)比保持受精能力的時間長，前者可以達到13.5小時，但保持受精能力的時間僅為6小時。 (五)受精 小鼠體內精卵結合形成受精卵的過程是在輸卵管壺腹部進行。在受精過程中，交配后10小時精子穿卵，17～18小時原核形成。卵母細胞剛從卵巢排出時處于次級卵母細胞分裂中期,即第二次成熟分裂中期(MⅡ)。 受精時精子進入卵母細胞后刺激卵母細胞完成第二次成熟分裂。小鼠一般為單精子受精。卵母細胞剛排出時外包卵丘細胞，卵丘細胞最終消除在受精后20小時(體內)，恰好處于受精卵的原核形成時期。精子頭部的核膨大變為雄原核，卵母細胞拋出第二極體后所余染色體成為雌原核，雄原核大于雌原核。兩性原核在遷移過程中進行DNA復制，為第一次卵裂做準備。 在雌雄原核靠近、接觸的同時，各自核膜呈鋸齒狀嵌合，最后核膜核仁消失，各自染色體排列在受精卵第一次分裂中期赤道板上并互相混合，之后完成第一次卵裂。 (六)卵裂和附植前胚胎發育 附植前胚胎發育存在著品種及個體差異，而且不同胚胎之間也有所不同。早期胚胎的卵裂前期在輸卵管中進行，到中后期則由輸卵管進入子宮中，囊胚期和孵化期的發育在子宮中進行。小鼠第一次卵裂在受精后18～24小時，只要分裂條件具備，真正分裂時間只需15分鐘左右。以后每隔12小時左右分裂一次，每次約需5～10分鐘。根據這一規律，基本上可以推算出早期卵裂胚胎各個時期的時齡，2-細胞為受精后約24～38小時，4-細胞為38～50小時，8-細胞為50～60小時，16-細胞為60～72小時。 小鼠胚胎卵裂到8-細胞階段時開始致密化，致密化的細胞分裂后，形成16-細胞的桑椹胚，在桑椹胚階段，胚胎由輸卵管進入子宮。在16～32細胞期(66～82小時)出現小的囊腔而進入囊胚期。囊胚期可分為四個階段：16～32細胞期，囊胚腔很小，不易看見，為早期囊胚；有完整的囊胚腔，并能明顯區分為內細胞團時為晚期囊胚；囊腔的體積進一步擴大，鏡下像一個水泡，內細胞團相對較小的時期為擴張囊胚；擴張囊胚從透明帶孵出后則為孵出囊胚，這時透明帶并非溶解，而是由于子宮內及滋養層的一些酶使一部分透明帶軟化，囊胚細胞由軟化部位鉆出，孵化期的時齡約為96～110小時(教材圖2-8)。 在觀察小鼠附植前胚胎發育時，可按照配種時間將其分為幾個日齡階段： 配后日齡0～1天，為單細胞胚胎，即合子時期，形成雌雄二原核。雌原核位于第二極體之下，具多個核仁，雄原核位置接近中心，體積較大，核仁少。合子位于輸卵管漏斗部，透明帶表面尚可見分散的卵丘細胞。有時多個合子期胚胎由輸卵管粘性分泌物粘附，不易分開。 配后1天為2-細胞階段。 配后2天為4～16-細胞期，個體間差異很大，最后發育到桑椹胚階段，此期胚胎位于輸卵管中。 配后3天，胚胎處于桑椹胚或早期囊胚，已經進入子宮角，最后分裂成32～64個卵裂球，囊胚腔逐漸擴大，頂壁為內細胞群，側壁與底壁為滋養層細胞。 配后4天，胚胎脫去透明帶孵出，成為典型的胚泡。脫帶后，滋養層細胞直接與子宮上皮接觸，子宮腔變小或閉合，以利于胚泡附植。 (七)妊娠、分娩和哺乳 小鼠的妊娠期，因品種不同而有所差異。純系小鼠妊娠期一般為19天，部分20天；國內普通小白鼠妊娠期變化范圍較純系小鼠大，為18～21天。小鼠的分娩可晝夜進行，但以晚間為多。母鼠產前一般是表現不安狀態，常常不停地整理產窩。母鼠分娩的全過程一般需要1小時左右，分娩完畢后約12～24小時出現產后發情，此時交配，多能受孕。仔鼠哺如期一般18～21天，留種仔鼠可延長到23天，但不能超過25天。 ?