雀形目文鳥科的1屬，嘴短而強健，呈圓錐形,稍向下彎；初級飛羽9枚,外緣具二道淡色橫斑。世界共有19種，廣泛分布于美洲、歐洲、亞洲、非洲各地，但在大洋洲僅有家麻雀1種。中國產5種;其中麻雀為習見種,雌雄相似。頭頂和后頸栗褐色；頰和頸側白色，中央有1黑色塊斑；上體砂褐色,背和兩肩密布黑褐色羽軸紋；尾羽和兩翼暗褐色，翅上有二道白色橫斑。除頦、喉等為黑色外，下體均灰白色，兩脅沾褐色。

麻雀是與人類伴生的鳥類，棲息于居民點和田野附近。白天四出覓食，活動范圍在2.5～3公里以內。翅短圓，不耐遠飛。鳴聲喧噪。主要以谷物為食。當谷物成熟時，多結成大群飛向農田掠食谷物。平時在糧庫、場院和居民點啄食晾曬的谷物或地上的遺粒。繁殖期食部分昆蟲，并以昆蟲育雛。繁殖力強。在北方，3～4月開始繁殖，每年至少可繁殖2窩。在南方,幾乎每月都可見麻雀繁殖雛鳥。巢簡陋，以草莖、羽毛等構成，大都建在屋檐下和墻洞中。每窩產卵4～6枚。卵灰白色，滿布褐色斑點。雌雄輪流孵卵。孵化期11～12天。雛鳥全身裸露，15天以后才能出飛自行尋食。

麻雀在中國有7個亞種，廣泛分布于全國各地。

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